Il est parfois difficile de différencier ce qui relève d'une action contre la Résistance et les maquis, de ce qui relève d'une action de représaille contre une ville ou un village, en réponse à des actions de la Résistance.
Il est évident qu'il y a toujours une volonté de rechercher des réfractaires, des clandestins, ou de punir la population pour l'aide, réelle ou supposée, qu'elle apporte à ces derniers.
A Boulincourt, Chateaurouge, il y a des résistants et des réfractaires. A Andeville, Anserville, Neuilly-en-Thelle, Salency ou Troissereux, l'ampleur de la répression n'a rien à voir avec l'éventuelle présence de résistants ou de réfractaires, même si certains témoignages permettent d'affirmer que parmi les victimes, on trouve des résistants.
A l'origine de ces massacres, il y a souvent une dénonciation.